Fuarın açılışını yapan Kültür ve Turizm Bakanı Numan Kurtulmuş yaptığı konuşmasında; “Turizmde sadece gelen turist sayısını değil, aynı zamanda turist başına düşen geliri de hesap etmek durumundayız. Bunun için turist başına 644 dolar olan gelirimizi bin dolar seviyesine çıkarmak için el birliği ile gayret edeceğiz. İlk 10 ayda Türk turizminde rakamlar son derece sevindirici bir noktadadır. Bu yıl bitiminde de 31,4 milyon turist, 26 milyar dolar turizm geliri elde edilecek.” dedi. Türkiye’nin turizmde elinin son derece rahat olduğuna vurgu yapan Bakan Kurtulmuş, “ Türkiye dünyada başka hiçbir ülkenin sahip olmadığı zenginlikleri bünyesinde barındıran bir ülkedir.” dedi. 2018 yılının 'Troia Yılı' olarak kutlanacağını hatırlatan Bakan Kurtulmuş, buranın, bu vesileyle bir dünya markası olarak gündeme geleceğini dile getirdi. Travel Turkey 2017 gibi fuarların aslında sadece yurt dışı tanıtım yapmadığına vurgu yapan Bakan Kurtulmuş, bu tür fuarların aynı zamanda değerlerimizi daha iyi tanımamız için bir fırsat olduğunu kaydetti. Yeni dönemde, turizmi stratejik bir sektör olarak kabul ettiklerini ifade eden Bakan Numan Kurtulmuş, turizmi çeşitlendirmek ve tüm yıla yaymak zorunluluğunda olduklarının altını çizdi.
Gelişen turizm potansiyeliyle, doğal ve kültürel farklılığıyla yerli turistlerin yanı sıra yabancı turistler için de cazibe merkezi olma yolunda ilerleyen ve son yıllarda ilginin giderek arttığı Rize’nin bu yıl daha geniş bir katılımla temsil edildiği fuarda Rize’yi temsilen Rize Belediye Başkanı Prof. Dr. Reşat Kasap, İl Kültür ve Turizm Müdürü İsmail Hocaoğlu, turizm dernekleri ile Rize’de faaliyet gösteren otel ve acenta temsilcileri hazır bulundular. Fuar süresince Rize standını çok sayıda ziyaretçi ve sektör temsilcisinin yanı sıra Kültür ve Turizm Bakanı Numan Kurtulmuş, İzmir Valisi Erol Ayyıldız, Balıkesir Valisi Ersin Yazıcı, diğer illerin valileri, belediye başkanları ziyaret etti. Yerli ve yabancı seyahat acentası temsilcileri, tur operatörleri ile görüşmeler gerçekleştirildi. Rize’nin kültür ve turizmi konuşuldu, davetler yapıldı.
Tulum, kemençe sesleri ve horonun eksik olmadığı Rize standında ziyaretçilere Rize çayı, simidi, bal, peynir, mısır unu helvası, yeşil mavi atkının yanı sıra çeşitli yöresel hediyeler takdim edildi. Rize’nin tarihi, doğal güzellikleri ve turistik değerlerini yansıtan doküman ve tanıtıcı materyaller dağıtıldı.
Doğa ve kültür turizminin birçok çeşidine imkan sağlayan, farklı alternatif turizm türlerinin yılın her mevsimi gerçekleştirilebildiği Rize’nin ulusal ve uluslararası turizmdeki payının artırılabilmesi için tanıtım faaliyetleri büyük önem arz ediyor. Travel Turkey İzmir Turizm Fuarı’nda Rize’nin her yönüyle dört gün boyunca temsil edilmesinin, tarihi, kültürel, doğal, ekonomik ve turistik değerlerinin tüm yönleri ile tanıtılmasının, Rize turizminin gelişmesine ve Rize’nin ulusal-uluslararası turizm pazarında tanınmasına önemli katkılar sağlaması bekleniyor.
